Científicos Descubren Fósil De Tortuga Preñada

Una tortuga que vivía junto a los dinosaurios, murió pocos días antes de poner una serie de huevos. Ahora, alrededor de 75 millones de años más tarde, paleontólogos anunciaron encontrar, dentro de su cuerpo, cinco huevos fosilizados.

Los científicos del Museo Royal Tyrrell de Paleontología en Canadá descubrieron la tortuga en 1999 en el barro de un canal al sureste de Alberta en Canadá. Luego, en 2005, científicos de la Universidad de Calgary hallaron un nido de 26 huevos puestos por otra hembra de la misma especie en la misma región.

Según describe la revista Biology Letters, ambos especímenes pertenecen a una especie extinta del género Adocus, una gran tortuga de río que se asemeja a las tortugas icoteas de hoy.

Los científicos de la Universidad de Calgary aseguran que la tortuga preñadarepresenta el primer fósil de la especie en ser descubierto con huevos aún en el interior de la cavidad corporal.

"Aunque es relativamente raro encontrar los huevos y los bebés de animales extintos, es aún menos frecuente encontrarlas en el interior del cuerpo de la madre", dijo la investigadora Darla Zelenitsky, científica en la Universidad de Calgary, que también participó en el primer descubrimiento de un dinosaurio con huevos dentro de su cuerpo.

Según explica la nota del sitio LiveScience.com, los científicos canadienses señalan que el hallazgo de que la tortuga estuviera preñada fue casi por accidente.

"La razón de cómo supimos que estaba preñada fue porque cuando encontramos el fósil el cuerpo se rompió," señaló Zelenitsky a LiveScience.com, "de modo que había cáscaras de huevos sobre el terreno justo debajo de los fósiles que se caían del cuerpo."

El equipo descubrió al menos cinco huevos aplastados en el cuerpo fosilizado de la tortuga, y la tomografía computarizada reveló más huevos ocultos debajo de su concha. La tortuga, mide aproximadamente alrededor de 40 centímetros de largo y podría haber producido unos 20 huevos.

Los huevos aún intactos habrían sido esféricos y medirían alrededor de 4 centímetros de diámetro. Los huevos de los nidos hallados cerca de la tortuga preñada tenía aproximadamente el mismo tamaño y forma. Ambos conjuntos de huevos también tenían una cáscara muy espesa y dura, sobre todo en comparación con las tortugas más modernas cuya cáscara tiende a ser más delgada o suave.

La cáscara gruesa pueden haber sido una variación evolutiva para proteger los huevos de las sequías o de voraces depredadores que vivieron durante la Edad de los Dinosaurios.

Los investigadores aseguran que la tortuga preñada y el nido de huevos, arrojan nuevas luces sobre la evolución de aspectos reproductivos de las tortugas modernas.

"Sobre la base de estos fósiles, hemos determinado que el antecesor de las tortugas de cuello oculto, que son la mayoría de las actuales tortugas, ponía un gran número de huevos de cáscara dura y rígida", dijo François Therrien, el Curador del Museum of Dinosaur Palaeoecology en Canadá, quien trabajó en el informe de tortugas en la revista.

servido por nicky-marrero 1 comentario compártelo